La fête, accueil des invités

Ne sachant quelle cavalière vous êtes, ni quelle sera ma monture, vous me confiez la tâche bien difficile, malicieuse duchesse ...
Mais vous me faites grand honneur et grande confiance à remettre ainsi entre mes mains partie de votre destin, - rares sont celles qui s'y oseraient, croyez-le !
Aussi vais-je tenter de n'en point abuser ...

il fit mine de réfléchir un instant :
Disons que ... Si ma défaite m'envoie en tribune, la vôtre vous laissera visée sur une chaise au bord du parquet lors du prochain bal où nous nous croiserons, vous laissant tout loisir de vous extasier aux exploits des danseurs ?

L'enjeu sera ainsi équilibré : soit je deviens chapon, soit vous devenez ... pondeuse.
Il eut été fort inconvenant d'éclater de rire devant la future épouse d'un Prince. Il y parvint, mais ce fut difficile et la morsure qu'il s'infligea à l'intérieure de la joue fut douloureuse bien après qu'il ait franchi les grilles de Menessaire pour s'en retourner chez lui !

Elle le regarda, un sourcil levé.

Moi, ne pas danser ? Mais c'est impossible, voyons ! c'est comme si je vous demandais...

Elle s'interrompit et finit à voix basse.

... Comme si je vous demandais de ne pas jouter.

Elle s'octroya une seconde de réflexion : il lui restait une porte de sortie. Peut-être...

Soit... Mais cela vous priverait du plaisir de cette danse que nous nous devons. Diantre, quel cruel dilemme !

Elle lui adressa un regard angélique. Elle ne battit pas des cils, mais l'esprit y était.

Vinkolat sourit : la duchesse était à la hauteur de sa réputation, et ne manquait nullement d'à propos. Jouter avec elle était un véritable plaisir ...
Holà, belle duchesse ! Déséquilibreriez-vous le fragile équilibre de nos mises en jetant sur votre plateau cette dette que nous avons l'un envers l'autre ? Au risque de me voir lancer dans le mien ... Une princesse au sang breton en guise d'écuyère ?

De songeur, puis candide, le regard vert se fit pénétrant, comme si elle tentait de lire les pensées du Normand.

Une écuyère ? Avant que je n'accepte... Quel genre de... Services attendez-vous d'une écuyère ? Ce pourrait être amusant.

Elle eut un fin sourire.

Si tant est que je perde cette fameuse course, bien entendu...