La chambre rouge

Le tout était de faire passer la bande sous le corps, sans se rater, sans quoi elle allait devoir soigner aussi le dos de Burger. Aussi se pencha-t-elle encore plus, jusqu'à être très proche de Theo, une main faisant rouler la bande sous lui, l'autre, de l'autre côté, cherchant à la rattraper. Quand elle l'eut saisie, elle dit brièvement :

Je l'ai. Posez.

La bande repassa par-dessus, et fut ramenée de l'autre côté. Elle serra, juste un peu : pas encore assez de passages pour pouvoir faire mieux.

Encore.

Second passage des bandes, précautionneusement. Un coup d'oeil vers le blessé, pour vérifier si tout allait bien. Un autre vers Burger : la crispation de son visage disait assez bien que les efforts demandés lui coûtaient physiquement. Elle se releva, fit semblant d'avoir besoin de détendre ses reins pour donner à son assistant le temps de souffler. Ce faisant, elle vit Snell appuyé contre le chambranle. Elle lui adressa un sourire amusé, accompagné d'un froncement de nez réprobateur.

Je vois là une paire de solides bras qui viendraient à point soulager ceux de mon tout nouvel intendant... T... Vous nous aidez, Snell ?

L'éclat des yeux verts se fit plus vif, ce qui était rarement bon signe, sauf en cas de taquinerie. Mais l'heure n'était pas à taquiner.

Snell. Tu as deux bras. Tu les mets sous lui, et tu soulèves quand je fais signe. Nul besoin d'être médicastre, ce que du reste, je n'ai jamais été. En revanche, si messire Burger s'esquinte le dos à soulever Theognis à lui seul, il va te falloir courir très vite si tu ne veux pas toi aussi avoir besoin de soins.

Sourcil levé, mains posées sur les hanches. Et vouvoiement oublié pour de bon.

Humpf.

Elle allait pouvoir profiter de cette aide pour achever. Non pas le blessé, mais les soins. Quoi que... Elle regarda Snell, puis Burger, et enfin Theo, tandis qu'elle continuait à entourer son torse de bandages, se penchant et se relevant, tâchant de faire vite et bien pour ne pas fatiguer les porteurs.

Te voilà à ma merci, sur mes terres, et quasiment personne ne te sait ici, hormis des gens qui me sont fidèles, fit-elle sur un ton neutre, sans rien montrer sur son visage concentré. Amusant, non ? Tu pourrais disparaître de la surface de la terre que nul n'en saurait mie...

Ne plus regarder Snell, surtout pas, ne pas rire. Garder les yeux baissés et le visage inexpressif...

Elle s'appliquait - ou semblait s'appliquer - à bien disposer et serrer le bandage, assez pour soutenir, pas trop pour éviter les compressions pouvant entraîner des nécroses.

Hmmm... Ah non, pas cette fois. J'ai fait mettre des poissons dans le grand bassin, la viande qui pourrit dans l'eau a le don de les faire grandir à vue d'oeil. Ou presque. Laissons la tourbière aux mauvais intendants, et gardons la chair de noble pour les poissons.

Sa main se crispe sur les draps. S'agirait-il d'une trahison? Effaimeyre ne lui aurait donc pas menti, elle éliminerait implacablement tout ses ennemis pour se hisser sur le trône de France. Mais pourquoi moi? Par vengeance personnelle? Parce qu'elle a pris goût à cela?
Il sourit sans conviction à ses insinuations. Que fait Snell ici? Pourquoi est-il venu? Pour le soigner? Ils se détestent cordialement.
Et Loreleï? Elle avait quitté la pièce, pour une raison banale, mais ne devait-elle pas s'instruire à le soigner? Fallait-il alors qu'on lui cache son meurtre? Etait-il possible que la princesse de Mortain soit devenue aussi machiavélique? Son garde du corps devait exercer une sérieuse influence sur cette nature douce. Tombée dans la démence après avoir perdu trois maris, elle ne reculerait plus devant rien pour mettre en place son maléfique projet.
Théo regrette soudain d'avoir cédé à son principal défaut: celui de faire confiance trop vite aux gens. Mais avait-il le choix? En avait-il seulement la volonté, de faire autrement, de choisir une autre destination? Eoline l'ignore, Eoline est partie avec un autre, le monde est vide et triste sans Eoline. Il a dans le coeur des douleurs pires que ses blessures au ventre. Alors, il est prêt. Il se tient prêt à la mort. Sifflant entre ses dents, il dit à Armoria.

Si tu veux frapper, frappes vite, mais tue d'abord l'intendant, je ne veux pas qu'il me voit mourir ainsi!

Le bandage était terminé. Elle glissa l'extrémité du tissu sous les autres passages, assez loin pour éviter de le voir se défaire, hors des zones propres aux mouvements. Puis elle se redressa et regarda Theo, d'abord pour regarder s'il marchait dans la combine de ce petit bizutage à Burger, tout aussitôt amère et déçue quand elle lut dans ses yeux qu'il ne jouait pas. Son visage devient de marbre, aussi glacé que sa voix.

Toujours prêt à croire les pires horreurs sur mon compte, pas vrai, d'Arquian ? A se demander si au final cela ne t'arrangerait pas, pour excuser ce que tu m'as fait par ailleurs.

Elle se tourna vers Burger, puis Snell, se radoucissant.

La blague était d'assez mauvais goût, je suis désolée. Snell, merci de ton aide, je sais qu'elle a dû te coûter.

Elle se dirigea ensuite vers la porte, en laissant là son panier de simples, ne se retournant qu'avant de sortir pour regarder de nouveau son blessé.

Quant à toi, évite de trop bouger pendant deux à trois jours. Tu n'auras rien à craindre pour ta vie, je pars à Paris pour les funérailles de mon époux.

Elle serra les dents.

Dès que tu te sentiras mieux, débarrasse le plancher, je n'ai que faire chez moi de gens qui me connaissant aussi bien que tu me connaissais, ne me font pas confiance. Tu m'as déjà souvent blessée, Theo, mais rarement autant qu'aujourd'hui.

Elle claqua la porte en sortant. Evidemment.

Elle remontait à grands pas le couloir, bien différente en cela avec la marche calme et digne qu'elle adoptait en représentation : mais à Ménessaire, elle était chez elle, et s'y montrait sans fards, pleine et entière. Ses joues étaient donc encore empourprées par la colère que Theo avait fait éclore, et qui brûlait aussi par éclat dans ses yeux verts. Mais Burger, qu'y pouvait-il, innocente victime de leur plaisanterie ? Aussi respira-t-elle profondément, le temps de se tricoter un sourire qui ne fût ni forcé ni feint.

Allons, tout va bien... Nous nous montrons souvent taquins, pour le moins, et dotés d'un humour noir qui peut sembler déplacé pour qui n'en a point coutume... Si vous saviez le nombre de gens que nous avons ainsi vexés !

Elle regarda vers la porte de la chambre rouge, la désignant d'un geste du menton avec une amertume qui ressortit dans sa voix.

Mais l'autre, là... Voici des siècles que nous nous connaissons, et j'avoue que le voir prêter crédit à cela m'a mise hors de moi, et bien peinée. N'eût été la promesse faite à mon aïeule, je l'aurais laissé se débrouiller avec ses blessures, croyez-le. Humpf.

Petit haussement des épaules : le sujet était clos.

Je vous laisse faire le tour des lieux, j'ai quelques petites choses à régler, et vais tâcher de vous trouver Sebonemo, afin qu'il vous aide à mettre les choses en place, et prendre vos marques. Ah, au fait, votre chambre est prête, Gaston vous y mènera quand vous le souhaiterez.

Le soir des retrouvailles...

*Petite Duchesse qui a échappé à la surveillance princière se fait annoncer*

*Grand Duc -enfin, grand de taille, pas de titre- surpris que sa petite duchesse d'amour ait pu échapper à la dure quoi que fort discrète surveillance du Chaperon label Princier. Se lève aussi sec pour aller prendre dans ses... Enfin... Accueillir en tout bien tout honneur -le duc se méfie de la colère princière- l'étoile de ses jours et de ses nuits. Répond en même temps : *

Ma mie ! Entrez ! Entrez ! Quel bonheur de pouvoir vous voir sans... enfin... de vous voir !

*Baisse les yeux et rougit*

Mon duc, mon Erik... Enfin, oui, Duc... Je... Bonsoir

*Reste a une distance raisonnable de lui*

*N'y tient plus et la soulève du sol, déposant un fougueux baiser sur ses lèvres rubis*

*Déguste ce baiser, goûte chaque parcelle de ses lèvres, puis le repousse doucement, lui intimant*

Duc, offrez moi donc à boire

*Regarde de nouveau le sol*

*Sent sa Duchesse un peu sur le qui vive... S'en navre, maudit, bien amicalement, son amie la GMF, mais comprends. Au bout d'un instant, le temps pour la demande angevine de remonter au cervelet d'un pair bien plus intéressé par autre chose à ce moment là :*

Un verre de vin ? Oui da, ma térébrante amie ! Je vous sers un peu du mien, si vous le voulez... inutile de faire mander serviteurs, n'est-ce pas ?

* Se disant, maintient toujours la jeune femme à 5 pouces au dessus du sol...*

*Toujours suspendue dans les bras de son fougueux amoureux, se retenant de l'embrasser à nouveau*

Euh, oui, très bien

*Tente de réprimer un rire*

*S'apercevant du frémissement des lèvres et des zygomatiques de sa Blonde absolue, ne peut se retenir d'une question :

Qu'y a-t-il ma douce ? Aurai-je exprimé quelque drolesque proposition ?

*Se pend à son cou et le dévore des yeux*

Point, juste la joie qui m'habite

*Grand râle de bonheur satisfait et de plaisir complet.*

Ahhhhhhhhhh ! Mon amour, mon aimée, mon plaisir perpétuel, ma grâce incroyable !
Que vous pouvez me manquer lorsque vous n'êtes point là, même à deux pas d'ici dans votre chambre ou bien ailleurs !

*Dépose sur son visage, son front, son nez, ses joues, son menton, ses lèvres une infinité fébrile de baisers papillons *

*Se laisse aller à ce moment de plaisir, oublie tout, le monde n'existe plus, moment tendre et plein de grâce… Alors que la princesse loge à quelques chambres de là… Se reprend dans un sursaut*

Offrez moi à boire vous dis je !

*Brutal rappel à la réalité... Acquiesce, se dirige vers la bouteille entamée, sans toutefois lâcher la jeunette jusqu'au moment où...:*

Aheum... Je crains que si vous désirez que je vous serve de ce gentil breuvage il ne me faille vous faire retrouver le plancher des vaches, ma petite fée...*

*Duc légèrement rosissant sur les bords avant de partir dans un franc rire en comprenant le pourquoi de la prime réaction de la Duchesse*

Décidément... ce que je peux être benêt en votre présence...

*Repose délicatement Fitzounette et commence à servir du vin*

*Lui caresse la joue avant de retrouver le sol*

Chut, ne dites rien

*Ne dit rien et tend le verre à Fitz*

*Sans le quitter des yeux, accepte le verre, y trempe les lèvres et soupire, satisfaite. Ca ne vaudra jamais un bon vieux Saumur mais il fait dire que cela a du gout !*

*Un bruit au dehors...rapidement, le duc dépose un doigt sur la bouche de son aimée*

Chuuuut...

*Trois petits coups à la porte de Fitzounette. Fronce son petit nez, comme sa maman, se souvient de ce que cette dernière lui a dit et traverse la demeure pour aller frapper à celle d'Erik*

*D'un air TRES innocent*

Ouiiii ???? Est-ce vous, charmante Ylfan ?

*Se contracte, reste silencieuse, ne respire même plus*

*D'un regard fait comprendre à Fitz qu'il la remercie de sa promptitude*

*Opine du chef, toujours en apnée*

*Surprise*

Oui, comment le savez-vous, messire duc ?

*Toujours de l'autre coté de la porte de sa chambre : *

J’ai assez bonne ouïe, gentille damoiselle et il m'avait bien semblé reconnaitre votre voix !

Je n'ai pourtant point parlé...

*De plus en plus perplexe, se pose des questions*

Messire duc, ouvrez vite, je suis inquiète !

*Se rend compte qu'il vient de gaffer... En effet, rien ne lui permettait de deviner que la fille d'Armoria pouvait être là, si Fitzounette ne l'était point elle même*

Aheum...

Vite, de grâce !

*Met une note de panique dans se voix*

Que puis-je pour vous, Damoiselle ? C'est que, voyez vous... je suis dans une tenue qui ne me permets en aucun cas d'ouvrir à quelque jeune femme que ce soit...

*Insistant bien sur ses derniers mots*

Au diable la tenue ! L’on pourrait donc mourir, icelieu, nul ne s'en préoccuperait.

*Commence à manquer d'air et bleuit*

*Toujours dans la chambre, Fitzounette se retenant presque complètement de respirer. Erik ne comprend pas la réaction subite de l'enfançonne mais soupire*

Ouf...

*Murmurant *

Je crois que nous y avons échappé belle !

*Se rapproche à pas de loup de la porte, tend l'oreille

*Souffle*

Je peux respirer maintenant ?

*Dans le creux de l'oreille de l'Angevine : *

Cache toi derrière le lit... je crois que je vais faire une petit blague..

*Tombe a genoux, en mode buse camouflage, et fonce SOUS le lit*

*Se dirige à pas de loup vers la porte, afin de vérifier qu'ils sont enfin seuls et ouvre brutalement la porte...*

*Tombe dans la pièce*

*De toute sa stature d'homme, de Duc "dans l'âge", de Pair de France, et de Bourguignon outré :*
Et bien, jeune fille ! Voulez vous que je dise à Madame votre mère que vous écoutez aux portes de ses invités ? Allons allons ! Rentrez dans vos appartements avant que je ne me fâche vraiment !

*Manque de s'étouffer sous la couche ducale, manquerait plus qu'elle l'aperçoive*

*Commence par rougir jusqu'à l'écarlate, se remet debout et le toise de toute sa petite hauteur*

Allons-y dès à présent, que je lui dise le peu de cas que vous faites de notre sécurité !

*Regarde sa tenue avec insistance*

Allons donc... votre sécurité... n e pensez vous pas que vous exagérez quelque peu, jeune fille ?

*Dans une position inconfortable, maudit sa folie d'être venue visiter son amour. N'a qu'une ambition, regagner sa chambre sans que rien ne filtre*

Vous vous habillez vite, dites-moi… La duchesse Fitzounette a disparu.

*Scrute sa réaction*

Disparue ?

*Faussement paniqué*

Disparue ? Mais c'est horrible cela ! Allez ! Allez ! Faites mander tous les valets, les gardes, tous vos serviteurs, que sais-je ?

*La repoussant irrésistiblement vers la sortie*

Vous ne voudriez point qu'il puisse lui arriver quoi que ce soit, n'est-ce pas ?

Et vous ?

*Ne répond pas à la question de Lorelei*

*Manque d'air cette fois, prie pour qu'il la congédie*

*Parvient enfin à repousser la jeune princesse vers le couloir et claque assez peu délicatement la porte derrière elle*

*Expire douloureusement, puis inspire. Se hisse de sous le lit*

C'était moins une

*Grand soupir*

Oui... Moins une

*Parvient à se redresser, déboussolée*

Aheum... Pour cette fois... Mais je crains que nous ne devions faire vite... Qu'est-ce qui vous a poussé à prendre de tels... risques ma douce ?
Je veux dire, venir jusqu'à ma chambre nuitamment ?

*Se jette sur lui, le couvre de baisers, puis dit d'une traite*

Mon futur vassal est à Nevers ainsi que mon beau cousin. Vous m'aviez promis de me faire visiter votre duché. J'aimerais profondément vous les présenter.

*Rend les baisers. Prend les mains de Fitz *

Une balade avec vous ?

*Sait pourtant ce qui se dit au conseil*

Mais bien entendu ! Avec joie ! Quand voudriez vous partir ?

Demain mon amour, si vous y consentez

*Folle de bonheur, il va rencontrer « ses » gens, ceux qui comptent pour elle*

*Bien que délicieusement ravi de voyager en bourgogne avec sa dulcinée, n'est pas si certain que cela de croiser certaines des personnes qu'elle connait le met en joie... les langues vont tellement bon train en Bourgogne ces temps ci...*

Votre bonheur est le mien ma Grace

*Se serre contre lui*

Si vous saviez.... Vous êtes le seul.... Je ne sais que vous dire... Comment faites vous pour m'aimer... Je sais bien ce que l'on dit de moi

*Pose le doigt sur sa bouche*

Ne dites rien, aimez moi

*........ Allait en effet lui dire quelque chose... devant la douceur et la légèreté si poétique de ce simple geste, se sent totalement fondre, lui, le Duc dans la force de l'âge, celui que d'aucun, il le sait, il s'en doute, aimeraient tant voir à l'autre bout du monde connu ces derniers temps*

Je vous aime ma Blondeur écarlate... Si vous saviez comme je vous aime...

*Parvient-il à lui avouer dans un murmure*

*Se repait de cet aveu, se hisse sur la pointe des pieds et lui mord le cou*

Je vous aime Erik, mais je dois partir... Si Loreleï… Si la princese...

*Navré de reconnaitre qu'elle a parfaitement raison*

Je ne le sais que trop, ma perle... Demain, je crains que nous n'ayons quelqu'acerbe remarque de son Altesse… Cette jeune fille est une vraie petite fouine
Il faudra aussi, je le pense, demander le congé momentané à la princesse... Que nous retrouverons d'ailleurs à Nevers...

*Prenant le parti de jouer les innocent*

J'ai cru comprendre qu'elle devait aussi s'y rendre pour affaire....

*Ne s'en doutant pas, le plus sincèrement du monde*

Quelle aubaine, nous pourrions ainsi l'accompagner

Nous ferions ainsi d'une pierre deux coups... Et la rassurerions sur... hum... le petit mensonge que nous serons bien obligé de lui faire, quant à votre disparition inopinée... de votre chambre...

*Place son visage dans le cou de son amant*

Un si petit mensonge... Bonne nuitée mon Duc...

*Lui prenant délicatement la tête entre sa main d'homme aimant, la presse un dernier instant contre sa forte nuque*

Bonne nuitée ma petite reyne... Et faites bien attention à ne croiser aucune petite souris...

*L'embrasse une dernière fois et la laisse filer*

*Profite de cet instant d'éternité, se sépare difficilement de lui. Entrouvre le porte discrètement, puis se faufile dans le couloir comme une ombre pour rejoindre la chambre de Céleste*

Le coup de l'ellipse :

Voilà, ma dame, fit une Juliette pas peu fière de montrer la chambre à Ylalang. C'est une des plus belles, hein, Son Altesse m'a bien donné ses consignes, hou-là... et pour vot' suivante, y'a la chambre brune qu'est juste à côté.

Elle baissa la voix comme pour une confidence :

Le dernier à y avoir dormi, c'est un pair de France, un Comte qu'était en Artois avant... Pis il est parti dans un monastère.